당뇨약을 먹기 시작했는데 살이 빠지는 경험을 하셨나요? 혹은 주변에서 ‘당뇨약 먹고 살 빠졌다’는 이야기를 듣고 솔깃하셨나요? 실제로 일부 당뇨약은 체중 감소 효과를 동반하지만, 이 효과만 보고 무작정 복용을 고려하는 것은 매우 위험한 생각입니다. 체중 감량을 목적으로 의사의 처방 없이 당뇨약을 찾는 사람들이 늘고 있지만, 이는 예상치 못한 심각한 부작용으로 이어질 수 있습니다.
당뇨약과 체중 감소의 핵심
- 모든 당뇨약이 체중 감소를 유발하는 것은 아니며, 약의 종류에 따라 체중 증가, 유지, 감소 등 효과가 각기 다릅니다.
- 체중 감소 효과가 있는 당뇨약이라도 위장 장애, 탈수, 심하면 케톤산증과 같은 심각한 부작용을 동반할 수 있습니다.
- 당뇨약은 반드시 제2형 당뇨병, 당뇨 전단계 등 의학적 필요에 따라 전문가의 정확한 진단과 처방 하에 복용해야 합니다.
당뇨약 정말로 살이 빠질까
모든 당뇨약이 체중을 줄이지는 않는다
흔히 당뇨약은 살이 빠진다고 생각하지만, 사실은 약의 계열과 종류에 따라 체중에 미치는 영향이 천차만별입니다. 예를 들어, ‘설포닐우레아’ 계열의 아마릴(글리메피리드)이나 인슐린 주사제는 오히려 체중 증가를 유발할 수 있습니다. 반면, ‘DPP-4 억제제’ 계열인 자누비아, 트라젠타 등은 일반적으로 체중에 거의 영향을 주지 않아 체중 유지 효과를 보입니다. 따라서 ‘당뇨약=다이어트약’이라는 공식은 성립하지 않습니다.
체중 감소 효과를 보이는 당뇨약 종류
그렇다면 어떤 당뇨약이 체중 감소, 즉 ‘당뇨약 살빠짐’ 현상과 관련이 있을까요? 대표적으로 세 가지 계열의 약물을 꼽을 수 있습니다.
메트포르민 계열 (다이아벡스, 글루코파지)
제2형 당뇨병 치료에 가장 먼저 사용되는 메트포르민은 간에서 포도당이 과도하게 생성되는 것을 막고 인슐린 저항성을 개선하는 역할을 합니다. 메트포르민 복용 시 약간의 체중 감소가 나타날 수 있는데, 이는 식욕을 억제하는 효과와 관련이 있습니다. 또한, 일부 환자에서는 복부 팽만감이나 설사 같은 위장 장애 부작용으로 인해 식사량이 줄어 체중이 감소하기도 합니다.
SGLT-2 억제제 계열 (자디앙, 포시가, 슈글렛)
SGLT-2 억제제는 신장에서 포도당이 혈액으로 다시 흡수되는 것을 막고, 소변으로 포도당을 배출시키는 독특한 기전을 가지고 있습니다. 이 과정에서 포도당에 포함된 칼로리가 몸 밖으로 빠져나가면서 자연스럽게 체중 감소 효과가 나타납니다. 하루에 약 70g의 포도당, 즉 280kcal 정도가 소변으로 배출되어 체지방 감소에 도움을 줄 수 있습니다.
GLP-1 유사체 계열 (삭센다, 트루리시티, 오젬픽, 위고비, 마운자로)
GLP-1 수용체 작용제로도 불리는 이 약물들은 우리 몸의 호르몬과 유사하게 작용하여 췌장에서 인슐린 분비를 촉진하고, 위가 비는 속도를 늦춰 포만감을 오래 유지시킵니다. 또한 뇌의 식욕 중추에 직접 작용하여 식욕 억제 효과를 나타내기 때문에 다른 약제에 비해 체중 감소 효과가 큽니다. 이 때문에 삭센다, 위고비, 마운자로 등 일부 약물은 당뇨병 치료뿐만 아니라 비만 치료 목적으로도 승인받아 사용되고 있습니다.
약물 계열별 체중 변화 비교
| 약물 계열 | 대표 약물 | 체중에 미치는 영향 | 주요 작용 기전 |
|---|---|---|---|
| 메트포르민 | 다이아벡스, 글루코파지 | 체중 감소 또는 유지 | 간의 포도당 생성 억제, 인슐린 저항성 개선 |
| SGLT-2 억제제 | 자디앙, 포시가 | 체중 감소 | 소변으로 포도당 배출 촉진 |
| GLP-1 유사체 | 삭센다, 오젬픽, 위고비 | 체중 감소 | 식욕 억제, 포만감 증가, 인슐린 분비 촉진 |
| DPP-4 억제제 | 자누비아, 트라젠타 | 체중 유지 | 인크레틴 호르몬 분해 억제, 인슐린 분비 촉진 |
| 설포닐우레아 | 아마릴, 글리메피리드 | 체중 증가 | 췌장의 인슐린 분비 강력 촉진 |
| 인슐린 | (주사제) | 체중 증가 | 직접적인 혈당 강하 및 지방 축적 |
당뇨약 복용 전 반드시 확인할 주의사항 7가지
‘당뇨약 살빠짐’ 효과에만 집중해 섣불리 복용을 결정해서는 안 됩니다. 아래 7가지 주의사항을 반드시 숙지하고 전문가와 상담해야 합니다.
1. 의사의 정확한 진단과 처방은 필수
당뇨약은 혈당 관리, 인슐린 저항성, 당화혈색소 수치 등 개인의 대사 상태를 종합적으로 고려하여 처방되는 전문의약품입니다. 고혈압, 고지혈증 등 다른 대사 질환 유무에 따라서도 약물 선택이 달라질 수 있으므로, 반드시 의사의 진단 하에 복용을 시작해야 합니다.
2. 흔하지만 무시할 수 없는 위장 장애
특히 메트포르민이나 GLP-1 유사체 복용 초기에 설사, 구토, 복통, 식욕 부진과 같은 위장 장애를 겪는 경우가 많습니다. 대부분 시간이 지나면서 나아지지만, 증상이 심하거나 지속될 경우 복용을 중단하고 의사와 상담해야 합니다.
3. 저혈당 쇼크의 위험성
혈당을 낮추는 약인 만큼 저혈당은 가장 주의해야 할 부작용 중 하나입니다. 특히 다른 당뇨약과 함께 복용하거나, 약 복용 후 식사를 거르면 혈당이 위험한 수준까지 떨어질 수 있습니다. 식은땀, 어지러움, 심한 공복감이 느껴지면 즉시 사탕이나 주스를 섭취해야 합니다.
4. 탈수와 신장 기능 문제
SGLT-2 억제제는 소변 배출을 늘리기 때문에 체내 수분이 부족해져 탈수 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 신장에 부담을 줄 수 있으므로, 해당 약물을 복용하는 동안에는 물을 충분히 마시는 것이 중요하며 정기적인 신장 기능 모니터링이 필요할 수 있습니다.
5. 케톤산증이라는 심각한 부작용
매우 드물지만 SGLT-2 억제제 복용 시 ‘당뇨병성 케톤산증’이 발생할 수 있습니다. 이는 혈액이 산성으로 변하는 응급 상황으로, 구역, 구토, 심한 피로감 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
6. 체지방 감소와 근손실 문제
체중이 감소할 때 체지방만 빠지는 것이 아니라 근육도 함께 줄어들 수 있습니다. 특히 SGLT-2 억제제는 근손실 위험에 대한 우려가 제기되기도 합니다. 건강한 체중 감량을 위해서는 약물에만 의존하기보다 근력 운동을 병행하여 기초대사량을 유지하고 근손실을 최소화하는 노력이 필요합니다.
7. 개인의 건강 상태와 기저질환 고려
췌장염 병력이 있는 경우 GLP-1 유사체 처방에 주의가 필요하며, 신장 기능이 저하된 환자는 메트포르민이나 SGLT-2 억제제 용량 조절이 필요할 수 있습니다. 개인의 건강 상태를 고려하지 않은 임의 복용은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
